Como é a vida da caminhoneira que dirige 10 mil km por mês nas perigosas estradas do Ártico

08/03/2023

No Dia Internacional da Mulher, Autoesporte entrevista a motorista que arrisca a vida com 60 toneladas no caminhão para chegar onde poucos chegam Em algum lugar do mapa polar neste Dia Internacional da Mulher, está a austríaca Karolina Plecha, ou simplesmente “Ice Road Queen” — ou Rainha da Estrada de Gelo —, com seu carregado caminhão. E digo por experiência própria: os -10 °C do inverno europeu são mais suportáveis do que os -2 °C do outono do Círculo Polar Ártico. Isso porque a sensação térmica despenca por causa dos ventos marítimos vindo do Oceano Glacial Ártico.
Digo em algum lugar, porque não ouso cravar o local exato onde Plecha está agora, já que ela dirige nada menos do que 10.000 km por mês por essas perigosas estradas do Ártico e a temperatura neste período do inverno bate os -20 °C, facilmente.
Karolina Plecha tem o apelido de “Ice Road Queen” — ou Rainha da Estrada de Gelo
Arquivo pessoal
Ficar a centímetros de rolar montanha abaixo com um caminhão ou dormir na floresta e acordar assustada com um animal selvagem tentando abrir o veículo são só algumas das situações atípicas que ela vive durante o dia a dia.
O apelido de “Ice Road Queen” não é à toa, porque não é qualquer pessoa que faz o que ela faz. Dirigir um carro no clima extremo com gelo e neve é desafiador, agora imagine atravessar países como Noruega, Suécia, Finlândia e até Rússia pilotando um caminhão semirreboque — com eixo dianteiro direcional — de mais de 25 metros de comprimento e 60 toneladas de peso com a carga.
Saiba mais
Para contextualizar, o semirreboque é um transporte de carga independente acoplado ao caminhão — como se fosse uma caçamba —, portanto, precisa da tração da tração do caminhão para se movimentar. Os semirreboques têm de um a três eixos, dependendo da necessidade de carga.
Nascida em Retz, na Áustria, Plecha viveu a maior parte da vida em Varsóvia, na Polônia, e se mudou para Tromsø, uma pequenina cidade na Noruega, em 2016, onde realizou o sonho de virar caminhoneira. Ela diz que no país nórdico várias mulheres são motoristas de caminhão e que é algo totalmente normal, porém, onde ela mora, no extremo norte do país e já dentro do Círculo Polar Ártico, a história é bem diferente.
“Eu vi que não havia motoristas suficientes nessa região, então tirei a carteira de motorista para ônibus grandes e caminhões (D, C+E). Na Noruega, motorista é motorista, independentemente do sexo. Mas o Norte é exigente e tem poucos motoristas por aqui, principalmente mulheres. Os próprios noruegueses dizem que o sul e o norte do país são dois mundos diferentes”, explica.
As estradas que ela enfrenta são com condições climáticas extremas
Arquivo pessoal
Plecha conta que são cerca de 10.000 km percorridos por mês com o caminhão, principalmente pelo norte de toda a Escandinávia, mas às vezes também vai para as calmarias da região sul, mais precisamente até a capital da Noruega, Oslo.
O modelo de caminhão é de acordo com o trabalho que precisa ser realizado e varia entre os modelos R500, R540, 730S, todos da Scania, com motor V8 e potência de no mínimo 500 cv. Ela se define como uma “motorista de aluguel”, já que as empresas a contratam para realizar essas verdadeiras missões.
Ela explica que dirige caminhões de 3 eixos com pneus especiais, como pneus de inverno ou até mesmo correntes para situações mais extremas. Dependendo do caminhão, há uma máquina que joga areia e sal na frente dos pneus para dar mais aderência. O “kit de sobrevivência”, segundo Plecha, é ter roupas bem quentes, sempre usar luvas de inverno e carregar ferramentas como pá e martelo.
Em algumas operações, é preciso colocar corrente nos pneus do caminhão
Arquivo pessoal
Na Escandinávia é obrigatório ter uma profundidade de piso de pelo menos 5 mm nos pneus dos veículos com peso superior a 3.500 kg, entre 1º de novembro e o primeiro domingo após a segunda-feira de Páscoa. Em Nordland, Troms e Finnmark, na Noruega, a obrigatoriedade tem um prazo ainda maio pelas condições: de 16 de outubro e 30 de abril.
“Sem dúvida as condições das estradas são desafiadoras e perigosas. Aqui é inverno por oito meses, então significa neve, gelo e temperaturas negativas durante todo este período. Também existe a noite polar, que por dois meses só há quatro horas de sol por dia. Minha vida é passar perigo, mas eu gosto”, diz a “Ice Road Queen”.
A “Ice Road Queen” já passou por alguns sustos nas estradas, mas nunca sofreu um acidente
Arquivo pessoal
Além das condições climáticas, as estradas em si, também exigem atenção redobrada. “Às vezes não conseguimos ver a estrada porque está nevando e ventando muito. O foco deve ser total o tempo todo porque aqui não há grandes largas. De vez em quando precisamos parar o caminhão e movê-lo estrategicamente para conseguir espaço para passar porque as ruas são pequenas, estreitas e com muitas curvas e subidas. Quando está muito escorregadio o trailer quer ser mais rápido que o caminhão”, brinca. O trailer, no caso, é o semirreboque acoplado ao caminhão.
Plecha transporta todo o tipo de mercadoria, como remédios e suprimentos básicos do dia a dia, mas não costuma transportar comida. Um detalhe muito importante para garantir que a mercadoria chegue em condições de uso no seu destino final, é controlar a temperatura interna do baú de cargas, se não, tudo congela e todos os suprimentos estragam.
Vale lembrar que todos os lugares que ela passa são no extremo norte do planeta, então a única forma dos suprimentos chegarem até lá é via transporte rodoviário.
O “kit de sobrevivência” dela conta com roupas específicas para o frio, se não o corpo não suporta a temperatura do Ártico
Arquivo pessoal
“Se for levar mercadoria superdimensionada, como bens valiosos, precisa de documentos especiais do governo e um carro especial acompanhando na frente, mas não carrego essas mercadorias com muita frequência”, explica.
Aventuras e sustos nas estradas é o que não falta na vida da “Ice Road Queen”. “Uma vez quando eu dormi em algum lugar selvagem na beira da estrada e ouvi um barulho estranho que me acordou. Quando fui ver, era um enorme alce checando o que tinha dentro do caminhão. Não sei quem estava mais assustado, eu ou o alce”, conta com bom humor.
Karolina Plecha também é fotógrafa de céu, principalmente de Aurora Boreal
Arquivo pessoal
Dificuldade para abrir o trailer da mercadoria também é algo normal na vida dela. “Uma vez congelou tudo e tinha uns 10 cm de neve dura e embaixo havia gelo puro, então precisei pegar o meu martelo e ficar quase duas horas quebrando o gelo para conseguir abrir o baú e ter acesso a mercadoria”.
Apesar de todos os perigos da estrada, ela diz que nunca sofreu acidente, porém, chegou muito perto de sofrer um que certamente seria fatal, mas a cena acabou sendo digna de um filme do Missão Impossível ou 007.
“Passei por susto muito grande apenas uma vez, quando quase deslizei em um fiorde. O solo estava totalmente sem aderência e o caminhão literalmente patinando no gelo com toda a carga balançando. Perdi o controle do volante e fui direto para a beira do fiorde. Até eu abri a porta para pular, mas felizmente o caminhão parou na neve gelada a uns 5 cm na borda da montanha”.
Karolina Plecha carrega qualquer tipo de suprimento no caminhão, mas não costuma transportar comida
Arquivo pessoal
Os fiordes são gigantescas entradas de mar entre duas montanhas, como se fosse uma espécie de corredor. Alguns fiordes têm mais de 300 km de comprimento e alturas que chegam a 1.500 metros.
Além de caminhonheira, Plechala é fotógrafa e também consegue viver no seu dia a dia o que é o sonho de muitas pessoas: conviver com a Aurora Boreal durante meses no ano.
É fácil entender o porquê de não ter muitos motoristas de caminhão nessa região do mundo. O risco de morte, seja por acidente ou pelo clima extremo, é uma realidade diária. Mas, você pensa que esses sustos e o cansaço de dirigir 10.000 km por mês intimidam a “Ice Road Queen”? “Definitivamente, não. E as luzes da Aurora ajudam a deixar o trabalho mais agradável”, finaliza com todo o bom humor que ela carrega.
Encerro essa reportagem, que começou a -10 °C no inverno da Áustria, direto do verão brasileiro com um calor de 30°C. A Rainha da Estrada de Gelo que me perdoe, mas essa temperatura tropical é muito mais agradável do que o da Áustria e da estrada do Ártico com seus -20 °C que ela deve estar enfrentando neste exato momento.
Karolina Plecha diz que o fenômeno natural ajuda a manter o trabalho feliz
Arquivo pessoal
Quer ter acesso a conteúdos exclusivos da Autoesporte? É só clicar aqui para acessar a revista digital.
Mais Lidas